Digitalisierung

Digitalisierung ist ein globales Phänomen und in vielen Bereichen unseres täglichen Lebens nicht mehr weg zu denken. Unzählige technische Errungenschaften tragen zu digitalem Wandel bei. Aber was versteht man eigentlich unter Digitalisierung, wo findet sie statt und welche Bedeutung kommt ihr zu? Was sind die Vorteile von Digitalisierung und welche Gefahren bringt sie mit sich?

Der Begriff der Digitalisierung ist nicht eindeutig definiert, bedeutet aber im ursprünglichen Sinn die Umwandlung von zuvor analogen Informationen in digitale Formate. Schriftstücke, Baupläne, Objektmodelle, Briefe, Fotos oder Filme – all diese Dinge müssen heute nicht zwingend in realer, physischer Form vorhanden sein, sondern werden durch Verwendung von Computern, Smartphones oder Tablets digital gespeichert und bei vorhandener Internetverbindung untereinander geteilt.

Im Gegenteil: viele Dokumente existieren überhaupt nicht mehr analog, sondern nur noch digital. Sie können ohne Probleme gespeichert, kopiert, verändert, verschickt oder weiterverarbeitet werden. Wenn ein Dokument (womöglich versehentlich) gelöscht wird, ist es mit großer Wahrscheinlichkeit noch an einem anderen Ort gespeichert. 

Mittels diverser technischer Geräte wie Sensoren, Scanner, Mikrofone oder Thermometer werden die analogen Formate in diversen Arbeitsschritten abgetastet, erfasst und gemessen und schließlich in einen digitalen Wert übersetzt. Die Gesamtheit aller so ermittelten Informationen wird mittels binärem Code abgespeichert.

Dieser Code besteht nur aus den beiden Werten 0 und 1. Jede kleinste Information wird auf derartige Weise nach gewissen Kodierungsformen und Schemata abgelegt. Mit speziellen Programmen werden die Codes mühelos gelesen, verarbeitet und gespeichert, um in weiterer Folge über digitale Medien die Gesamtinformation anschaulich wiederzugeben. Dabei enthält das entstandene digitale Produkt zusätzlich Metadaten. Diese „Hintergrundinformationen“ liefern Details zu Farbwerten oder Aufzeichnungen zum Erstellungszeitpunkt.

Große Bedeutung nimmt auch der Begriff des digitalen Wandels beziehungsweise der digitalen Transformation ein. Darunter versteht man den gesamten Veränderungsprozess, welcher aufgrund der Einführung der digitalen Technologien vonstatten geht. Der Wandel umfasst hierbei die gesamte Gesellschaft – das einzelne Individuum, die Unternehmen, den Staat, die Wirtschaft und die Politik – und die Wechselwirkung sowie die Interaktion aller beteiligten Akteure mit- und zueinander. 

Grundvoraussetzung für die digitale Transformation sind einerseits technologische Infrastrukturen wie das Internet, Netzwerksysteme und -protokolle, sowie Endgeräte zur digitalen Nutzung. Ein weiterer essentieller Faktor neben den Hardwarekomponenten ist die Entwicklung digitaler Technologien wie beispielsweise Datenanalysemöglichkeiten, System- und Software-Engineering, cloudbasierte Webanwendungen, Big-Data-Technologien oder IT-Sicherheitsvorkehrungen. 

Doch nicht nur Geräte und technische Neuerungen sind unerlässlich, ebenso ist die Bereitschaft und Fähigkeit des Menschen unumgänglich. Neben der Programmierung und Prozessgestaltung muss das Individuum auch die Kompetenz erlangen, als Userin bzw. User die digitale Transformation mitzumachen und mitzugestalten. 

Ein wichtiger Akteur im Bereich der digitalen Transformation ist der Staat, der einerseits als Anbieter fungiert, andererseits eine notwendige Steuerungsfunktion innehat und mitunter zu Datenschutz und IT-Sicherheit seinen Beitrag leistet. 

Daneben kommt der Wissenschaft große Bedeutung zu, denn ohne Forschung und Lehre gäbe es keine technologischen Errungenschaften.

Besonders augenscheinlich schreitet der Prozess der Digitalisierung in der Arbeitswelt voran. Flexibilisierung, Automatisierung, Optimierung von Geschäftsprozessen oder ständige Erreichbarkeit sind nur einige der Schlagworte, die im Bereich der Wirtschaft und der Unternehmensführung nicht mehr wegzudenken sind. Die digitalen Fortschritte umfassen aber nicht einfach nur die Neuanschaffung von Computern oder die Einführung flexibler Arbeitszeitmodelle. Es entstehen vielmehr neuartige Geschäftsmodelle sowie umfangreiche Produktentwicklungen und Vertriebswege. 

Kommunikationswege innerhalb von Unternehmen, aber auch zwischen Firmen und Endkundinnen bzw. Endkunden sind großen Veränderungen unterworfen. Nicht nur Menschen, auch Arbeitsprozesse und Geräte sind vermehrt miteinander vernetzt. Orts- und zeitunabhängiges Arbeiten und ständige Erreichbarkeit werden immer populärer, da der Zugriff auf jegliche Daten bequem im Home-Office über das Internet möglich ist. Besprechungen, Schulungsmaßnahmen oder Trainings finden vermehrt auf virtueller Basis statt. In vielen zumeist größeren Unternehmen gibt es heute Mitarbeiterinnen bzw. Mitarbeiter, die einzig für SocialMedia-Kommunikation und digitales Marketing eingestellt werden.

Neben all den scheinbar unfassbaren Vorteilen der Digitalisierung von Arbeitsprozessen muss aber auch die Kehrseite der Medaille betrachtet werden. Besonders kleinere Unternehmen haben Schwierigkeiten, mit der Konkurrenz mitzuhalten. Die Wettbewerbsfähigkeit schwindet, während größere Betriebe aufgrund besserer Liquidität oft einfacher in die Welt der Digitalisierung eintauchen.

Des Weiteren werden besonders aufgrund von stattfindenden Automatisierungsprozessen viele Arbeitsplätze wegrationalisiert, da die Arbeit schlichtweg auch von Maschinen oder Robotern durchgeführt werden kann. 

Doch nicht in allen Berufen schreitet das Digitalisierungszeitalter gleichermaßen voran. Besonders im sozialen Bereich wie der Kinderbetreuung oder der Krankenpflege sind es noch immer die Individuen, die in zwischenmenschlichem Kontakt die Arbeit vor Ort verrichten.